國(guó)家發(fā)展改革委2004年第21號(hào)令《境外投資項(xiàng)目審批暫行辦法》要求，“境外投資項(xiàng)目指投資主體借助投放貨幣、有價(jià)證券、商品、知識(shí)產(chǎn)權(quán)或技術(shù)、股權(quán)、債權(quán)等財(cái)產(chǎn)和合法權(quán)益或給予保證，得到境外歸屬權(quán)、運(yùn)營(yíng)管理權(quán)以及其他相關(guān)合法權(quán)益的活動(dòng)內(nèi)容”。具體能夠從下述五個(gè)方面來(lái)了解：

(1)投資主體。開(kāi)展境外投資的投資主體，包含兩種。

一是中國(guó)境內(nèi)的各種法人，包含各種工商企業(yè)、國(guó)家認(rèn)證投資的機(jī)構(gòu)和單位、事業(yè)單位等，這類機(jī)構(gòu)歸屬于中國(guó)境內(nèi)的法人機(jī)構(gòu)，受中國(guó)大陸法律的管理約束。另一種是由國(guó)內(nèi)投資主體控股的境外企業(yè)或機(jī)構(gòu)，國(guó)內(nèi)機(jī)構(gòu)借助這類境外企業(yè)或機(jī)構(gòu)對(duì)境外開(kāi)展投資。這類境外企業(yè)或機(jī)構(gòu)不屬于中國(guó)大陸的法人機(jī)構(gòu)，不會(huì)受到內(nèi)地相關(guān)法律的約束，但國(guó)內(nèi)機(jī)構(gòu)借助這類境外機(jī)構(gòu)向境外開(kāi)展投資時(shí)，依然需要依照國(guó)內(nèi)相關(guān)企業(yè)項(xiàng)目投資審批的政策要求，執(zhí)行對(duì)應(yīng)的審批手續(xù)。與國(guó)際慣例相同，在國(guó)內(nèi)有著投資資格的個(gè)人也可在境外投資。

(2)投資地區(qū)。適用境外投資項(xiàng)目審批的投資地區(qū)，不但包含外國(guó)，也包含中華人民共和國(guó)隸屬的香港特別行政區(qū)、澳門特別行政區(qū)和臺(tái)灣地區(qū)。凡在中國(guó)大陸地區(qū)以外的其他地區(qū)開(kāi)展的投資，均為境外投資。

(3)出資形式。境外投資所投放財(cái)產(chǎn)的形式非常廣泛，包含貨幣資金的投放，股票、債券、信托憑據(jù)等金融資產(chǎn)的投放，各種商品財(cái)產(chǎn)的投放，知識(shí)產(chǎn)權(quán)、專有技術(shù)等無(wú)形資產(chǎn)的投放。不難看出，只要是向境外的財(cái)產(chǎn)輸出手段，不論是以什么方法出現(xiàn)，都應(yīng)依照境外投資項(xiàng)目審批的相關(guān)要求執(zhí)行對(duì)應(yīng)行政許可事項(xiàng)手續(xù)。

(4)投資方式。包含各種新建項(xiàng)目及擴(kuò)改項(xiàng)目的起始投資、再投資，也包含收購(gòu)、并入、參股、股權(quán)收購(gòu)等權(quán)益投資活動(dòng)內(nèi)容，另外也包含對(duì)境外投資給予保證的手段。

(5)投資目的。境外投資的直接反映，是得到了對(duì)境外財(cái)產(chǎn)或經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的歸屬權(quán)、運(yùn)營(yíng)管理權(quán)以及其他相關(guān)合法權(quán)益，如收益分配權(quán)、財(cái)產(chǎn)支配權(quán)、資源勘探或開(kāi)發(fā)權(quán)等。境外投資的目的，能夠是為了在境外開(kāi)展生產(chǎn)、銷售、運(yùn)營(yíng)或研制，還可以是為了在境外開(kāi)展融資。

(6)投資領(lǐng)域。境外投資的行業(yè)領(lǐng)域，可牽涉我國(guó)國(guó)內(nèi)法律允許投資的國(guó)民經(jīng)濟(jì)各領(lǐng)域。